[武侠]踏莎行(全本)-I9

  

第二十六章


三怪互望了一眼,目中迸吐杀机,撤出肩後混元槊,横胸鱼贯循声扑入。裘龙双足尚未沾实,突感右腕上如被猛兽所噬,奇痛彻骨,忍不住闷哼一声,右臂疾扬,混元槊竟脱手飞出,只见一片炽热红焰扑面袭来,闪避不及,发须顿被燃着,宛如一团火球,只听裘龙发出一声凄厉惨嗥,倒地翻滚。转瞬,裘龙衣履均急速蔓延燃烧。裘虎裘豹为这突如其来之巨变,震恐变色,手足无措,亡魂丧胆,顿萌逃意,顿身欲待窜出林外。身才离地,眼前只感红光眩目,炽热火焰扑面袭至,双双惨嗥出声,倒地翻滚。片刻之间裘氏三怪烧成一堆枯炭,周近地土皆呈焦黑之色。
乾坤八掌伏建龙瞧得逼真,心神猛震,骇道:「这是什麽奇门,有如此厉害。」
董飘萍淡淡一笑道:「董某只知名唤「三元雷火奇门」,陷入禁制,必遭殆毙。」
伏建龙道:「那麽,董老师必定通了此术罗?」
董飘萍摇首道:「这奇门遁甲每日数变,幻化莫测,令自由内,一切均皆听命,若误失方位,不死即伤,伏大侠每次来时均为同一路径麽?」
伏建龙不禁一呆,道:「老朽就是诧异每次出入均非同一路径,原来如此,布设奇门之人但愿一见。」
董飘萍大笑道:「此人只有庄主见过,董某居此日久,尚无一面之缘,何况伏大侠。」说着领伏建龙快步走去,所择之径迂迥曲折,使伏建龙晕头转向,困惑难解其中奥秘。
步入庄内,只见逍遥太岁冯叔康与严晓星立在花径间商谈,不禁高声唤道:「冯兄,难怪你安如泰山,所设奇门委实厉害,方才云雾三怪误陷禁制俱遭焚毙。」
冯叔康闻言一惊道:「裘氏三怪麽?当年理亏实在小弟,今闻惨死,小弟实感内疚。」
伏建龙道:「这等恶人,死不为过,还有什麽惋惜。」又目注严晓星,接道:「老朽友人已兼程赶往无极教总坛,快则七日,迟则十天当有报命。」
冯叔康道:「只恐强阻犹多,未必如此容易到手。」
伏建龙道:「凡事尽其在我,我辈行事岂能畏惧艰险危难。」继又道:「魏醉白伤势如何?」
严晓星道:「须将散乱气血导归主经,时非七日不可,再清除体内积瘀方能清醒言语,魏醉白秉赋深厚,谅一月之期当可痊癒。」
伏建龙道:「老朽意欲探视,不知可否?」
严晓星笑道:「小侄领伯父前往。」两人并肩同行,严晓星与伏建龙低声商议如何取得骊龙谷藏珍之策。
不觉行在魏醉白室外,只兄两名抱刀黑衣劲装汉子宅护门前,两人迈入室内,魏醉白仍然昏睡沉沉,穴道上金针尚插在原处。伏建龙凝视了半晌,道:「贤侄,金针是否尚须换易?」
严晓星答道:「六脉散乱,欲引导渐流向主经,不可操之过急,必需一个对时换易一次。」
伏建龙叹息一声道:「虽然魏醉白得能救醒,只是嫌时间慢了一点,仍恐老朽偷天换日之计将付之流水矣。」
严晓星心中暗笑。道:「天下事欲速则不达,倘须魏醉白速愈,除非骊龙谷所藏的千年雪莲实。」
伏建龙闻言默然无语,面有忧容道:「白眉老怪有此人为助,无异如虎添翼矣。」
严晓星摇首答道:「那也未必尽然,强中更有强中手,小侄之意白眉叟有此人为助,无极帮必心有畏忌,自当稍加敛迹,可收相互制衡之效,与我等行事当更有利。」
伏建龙笑笑道:「但愿如此。」口中虽如此说,其实心内满不是滋味,心中油然泛起患得患失之感。
严晓星见状已察知伏建龙心情沉重,遂道:「说此徒乱人意,伯父请回大厅,义父还有事与伯父商量。」伏建龙默然颔首与严晓星离去。双方表面上平静如水,待时而动,其实与动手相拼,血腥遍野还要猛烈,勾心斗角,各逞心机,此乃克敌制胜取法乎上,伏建龙有计穷力竭之感。
回至大厅後,即见葛元良与冯叔康似在争执,面色严肃,葛元良一眼瞥见两人进入,忙高声道:「严贤侄,方才得自邓鸿武传讯说是白眉老怪今晚将有异动。」
严晓星闻言呆得一呆,冷笑道:「老怪妄图大举进袭湖滨别业,那无异飞蛾扑火,自找覆灭。」
葛元良摇首笑道:「贤侄误会了,老怪今晚将偷袭无极帮,他已闻知百兽天尊已然赶到,惟恐无极帮势力日渐强大,万一魔法三僧,风火头陀,排教高手厉炎相继赶至,所以先发制人,老朽与你义父计议我等亦应赶去坐收渔利,一劳永逸岂非甚好。」伏建龙闻言暗中大惊。
冯叔康笑道:「葛天君此计甚好,换在平日定无异议,此刻事有碍难,却不能赞同。」
葛元良诧道:「为什麽?」
冯叔康答道:「我等日前却在利用无极帮偷取那幅藏珍图,倘无极帮惨遭覆灭,凭我等一番图谋将付之流水,依老朽之见,我等应相助无极帮一臂之力。」
严晓星道:「相助不可,暗助则可,星儿之见我等早在暗中窥视,倘无极帮获胜,我等则可避免出手。」
冯叔康道:「我儿之见甚是,廖独孟逸雷两人业已赶去窥察动静。」
伏建龙道:「老朽静极思动,今晚欲大开眼界。」
冯叔康道:「伏兄欲赶去麽?也好,我等随後就到,星儿,奇门已更易,你相送伏伯父出庄吧。」
严晓星道:「是。」
伏建龙心内忧急如焚,却佯装从容镇定,微笑道:「贤侄,你我走吧。」
葛元良目送伏建龙严晓星步出厅外,不禁面现笑容道:「无疑伏建龙闻得噩讯,即迫不及待,此人如何认贼作父,甘心为虎作伥?」
冯叔康长叹一声道:「江湖中变幻诡诈,无法以常情衡量,伏建龙为何如此,不待水落石出,则不能明白真象,小弟如推测不错,伏建龙赶去,定不愿与白眉老怪拚搏,必迁地为良,避凶趋吉。」
葛元良点点头,笑道:「葛某之见也是如此。」
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一轮明月,清澈皎洁,和风习习,四野如风披着一重雾般,幽美恬静,令人沉醉。石室中魏醉白静静躺在榻上,不知昼夜,脑海中思念纷致,前尘往事,一一似在眼前闪现,不时发出长吁短叹。忽室外人影一闪,走进一青衣小童,眉清目秀,慧黠可爱,手捧着一碗热气腾腾参汁,笑容可掬道:「魏先生,小的奉命喂食参汁。」
魏醉白道:「你奉何人所命?」
青衣小童笑道:「自然是奉严少侠所命。」说着侧坐在榻上,取起碗中调羹,舀满参汁送与魏醉白唇边。
魏醉白咽入腹中,皱眉诧道:「参汤那有此异味?」
青衣小童闻言噗嗤,笑道:「魏先生,我家严少侠精擅医理,在参汤内加了几味药,功能补血养气,你这叫做不识好人心啦。」
魏醉白暗道:「说得极是,严晓星倘需加害於我,易如反掌,是我多心了。」遂微微一笑道:「小兄弟,在下不是这个意思。」
青衣小童道:「那你就安心服用。」继续一瓢一瓢喂饮参汤。
片刻参汁已罄,青衣小童用布巾拭净魏醉白嘴边药渍後退了出去。魏醉白脑中一片混沌,渐感眼皮沉重,竟昏昏睡去。须臾,室外走入严晓星,行至榻前寻视了魏醉白一眼,伸出两指在魏醉白脑後穴道点了两指,轻轻唤道:「魏醉白,你是何方人氏?」
只听魏醉白答道:「学生原藉陕西长安。」
严晓星微微一笑道:「你将家世及徒师习艺详情道出。」魏醉白遂把其生平不厌其详地娓娓叙述出。已黎明,魏醉白尚未提及其投身无极教,这是严晓星仔细处,草率忽略,易於铸成大错。
严晓星沉吟了一下,道:「魏先生今日吵扰良多,明晚当再为相见,还请歇息,在下告辞。」说着点了魏醉白一指,退出室外。
萧文兰在外迎着,道:「孟老师传讯,无极帮虽然伏建龙及时赶到,布署後欲待撤走时已是不及,双方展开猛烈拚搏,无极帮有百兽天尊为助,双方稍有伤亡,现仍胶滞着。」
严晓星笑道:「看来伏建龙一时间无法分身了。」
一连三日。无极帮众被困在一座深谷中。白眉老怪党羽却也不敢侵越雷池一步。时已深夜,冷月迷蒙,谷中不时随风传来兽吼鸟鸣,冲破了这似水沉寂,阵风过处,叶翻枝摇,宛如纷纷魅影,张牙舞爪,令人战栗。谷口外,峭壁如仞,山藤欲附,只见一条黑影从危崖之巅缘着山藤蠕蠕滑下,鹤行鹭伏,捷如猿揉,避开白眉叟密布谷外的伏桩,疾行如飞掠出十数里外隐入阴暗中。
小径中突现出俊逸神飞的严晓星,衣袂飘振,身法如行云流水,似缓实速。蓦地——暗中突传来语声道:「严贤侄麽?」
严晓星似感一怔,道:「是伏伯父麽?正是小侄。」
暗中现出伏建龙,皱眉笑道:「三日来双方相互拼博,难免些许伤亡,但无任何进展,无极帮守护严密,白眉叟迄未攻入无极帮所屏为天险的山谷,此刻一切趋归於平静。」
严晓星道:「小侄隔岸观火,不欲参与,他们双方胶滞着对我等湖滨别业极为有利,但他们谁也不愿在未得藏珍图前断伤元气。」继又道:「伯父意欲何往?」
伏建龙笑笑道:「老朽意欲去湖滨别业探视那魏醉白,此刻见着贤侄也是一样,他怎麽了?」
严晓星道:「六脉渐趋平和,散乱气血渐已复归主经,仍迄未醒来,据小侄判断,当非七日不可。」
伏建龙道:「如此则大有进展,若翻醉白醒转,心生感恩图报之念,自吐无极帮内隐秘,则贤侄复仇之举当收事半功倍之效。」
严晓星道:「幸蒙伯父之助,此恩此德无法报答。」
代建龙道:「你我说此不是太见外了麽?」
说时只见一条黑影如风掠至,现出面目森冷怪异的廖独,道:「老弟,我已探得白眉老怪恶毒阴谋,欲将山谷内无极帮匪徒一网打尽。」
严晓星冷笑道:「未必如此容易,老怪欲施展什麽歹毒之计?」
廖独摇首答道:「这个愚兄也无法清楚,偶闻老怪已悟出柴青溪那奇书中奥秘,用排教法术使无极匪徒自相残杀,或有其他诡计也未可知,风闻谷内藏有老怪内应。」伏建龙闻言不禁心神大震。
严晓星微笑道:「廖兄,不是小弟说你,凶邪火并,於我等何干,真是狗咬耗子多管闲事。」
休看廖独性情火爆刚愎,但却真服了严晓星,摇首道:「话不是这麽说的,白眉老怪此计成功,湖滨别业恐无法安宁,老弟若不设法制止,徒贻无穷後患。」
严晓星道:「不错,咱们分途而去,见机行事,但以不出手为宜。」
伏建龙道:「好,老朽要瞧瞧无极帮为何能避过这场杀劫,恐未必如此容易咧。」说着一鹤冲天而起,瞬眼无踪。
廖独摇首一笑道:「老贼闻讯心慌意乱,急急赶回,但此讯却是千真万确,一点不假。」
严晓星道:「如此你我分头行事。」
忽瞥见远处两条黑影疾闪而过,身影甚为稔熟,不禁一怔,忙迫蹑而去。他身法绝快,疾如流星奔展,片刻前後相距不过十丈左右,瞧出前面两人,正是那青风庵主及杜翠云。只见青风庵主与杜翠云迳向一处涧壑中掠下,涧石似鬼牙乱错,滑不留足,奔泉汹涌,轰轰雷鸣。
严晓星施展排教五行遁法,隐於杜翠云身侧,只听清风庵主道:「杜姑娘,就是此处麽?」
杜翠云颔首答道:「晚辈多日来搜觅,才发现涧瀑内有条狭仄石径可通入谷中,谷内戒备森严,是以晚辈知难而退。」
清风庵主略一沉吟道:「姑娘定欲今晚报仇雪恨麽?」
杜翠云凄然一笑道:「父仇不共戴天,晚辈筹思多日,时机稍纵即失,今晚白眉前辈大举进袭,此乃天赐良机,望前辈相助。」
清风庵主道:「姑娘要老身如何相助?」
杜翠云道:「此刻相距三更不远,白眉前辈必有动静,前辈登峰而上,山头必有无极帮伏桩,俟白眉前辈大举进袭时,前辈即现身歼灭匪徒,无极帮知山头有警,注意力分散,晚辈必可轻易蹑入。」
清风庵主叹息一声道:「行年五十,方知四十九年之非,老身凶名久着,久行不义,如今才猛然省悟,回头已迟,老身应允你就是,但姑娘孤身一人,未免涉险。」
杜翠云凄然一笑道:「晚辈属下一人未来,多一人就增一分凶险,徒然送死晚辈何忍。」
清风庵主道:「姑娘何不恳请严少侠相助,他现在湖滨别业内。」
杜翠云见提起严晓星,心中不禁一酸,低声道:「晚辈乃薄命之人,岂可作非分之望。」严晓星闻言不禁黯然神伤。
且见清风庵主慨叹一声,道:「老身去了,姑娘好自为之。」身起如鹤,向崖上掠去。
杜翠云身形疾闪,严晓星暗暗随之,杜翠云身穿飞瀑而入。崖洞狭窄曲折,杜翠云仗着身形软绵灵巧,侧身滑入,洞径不短,约莫一顿饭光景方至洞端。洞外藤草密覆,距谷底四丈高下,但闻兽呜凄厉纷传入耳,显然白眉叟已发动攻袭。
蓦闻一声惨嗥腾起,接着重物堕地,只听一人高喝道:「山顶有警,连连传讯接应,不可容匪徒侵入。」
一声刺耳竹哨飘送开来,划破如水夜空。杜翠云知山顶清风庵主已然动手,忙从怀中取出一袭黑巾紮住颜面,疾如鹰隼泻落谷底。进处正立着一黑衣匪徒仰面注视峰顶,不料杜翠云飞身疾落,惊惧一颤,喝声尚未出口,只见寒光疾闪,一支剑尖已点在咽喉穴上。
杜翠云低喝道:「你不要命了麽?速道出百兽天尊在何处?」
匪徒乃一个阴险狡诈之徒,胆寒魂落之际闻言不由心神一定,暗暗冷笑道:「原来是贱婢,我若叫你好死誓不为人。」故作惊惶道:「姑娘饶命,百兽天尊就在百步外一幢木屋中。」说时伸手一指,又道:「小的领姑娘前往。」
杜翠云原就探明百兽天尊定息之处是一座木屋,但不是这方向,闻言大怒,劲透剑梢疾送。匪徒嗥声未出,已自横屍在地,一股鲜血泉涌喷出。杜翠云跃开去,一缕淡烟似地掠向东方从树中。谷内群匪均忙於戒备谷外侵袭的白眉党羽,不防杜翠云侵入,身旁黑影掠过,只道是自己人也不以为意。
五株合抱参天古树中孤另另有座木屋,但杜翠云尚未进得古树已是面色大变,原来树枝中蜷曲着一条条碗口粗径的红鳞毒蟒,蛇信吐伸,狺狺出声,腥气刺鼻,不下数十条,不禁面有惧色,畏而止步。杜翠云正惊惧犹豫之际,忽感眼前生起一片烟雾,由淡转浓,弥漫郁勃,不禁心神猛震,只道被敌人察觉禁制触发。
忽闻耳旁生起熟稔语声道:「姑娘真要了却血海大仇麽?」
杜翠云剑诀疾发,闪出一片寒飙护身,定睛望去,正是那心目难忘的严晓星,忙收取剑招,诧道:「公子何时潜入谷中?」
严晓星微笑道:「在下一直追随姑娘身後,不然姑娘何能安然到达此处。」
杜翠云闻言不禁莲靥一红,嗔道:「公子怎不及早现身?」
严晓星苦笑一声道:「姑娘孝思不匮,急於复仇惜非其时,在下既不能相阻,只好暗随姑娘之後趁机暗助以成全姑娘之志。」
杜翠云道:「怎麽惜非其时?」
严晓星道:「倘白眉叟一击成功,下一步将对付何人?」
杜翠云道:「当然是对付你严公子了,我想公子已成竹在胸,白眉叟未必为害。」
严晓星笑道:「姑娘这话固然有理,但有无极帮在可收制衡之效,可使在下无所顾忌。」
杜翠云道:「此乃公子的想法。」
严晓星淡淡一笑道:「在下不愿拦阻姑娘,木屋虽小,禁制却厉害已极,姑娘进去吧,在下当制止毒蟒,不过百兽天尊显然不在屋内,姑娘只有隐藏暗处,俟百兽天尊,趁机除之。」说着催促杜翠云走向木屋。
杜翠云犹疑了一下,虽暗恋严晓星,但以亲仇为重,毅然咬齿掠向木屋而去,倏地回首却已不见严晓星影踪,连弥漫郁勃烟雾亦随之消失,嘘嘘蛇呜,腥臭刺鼻又相继而生,心头一慌,疾若惊鸿般掠入木屋中。木桌上燃着一盏油灯,灯光如豆,一屋昏黄清凄,杜翠云扫视了室中一眼,只见一榻一椅,桌上壶酒微温,杯筷摆设齐全,尚有一只熏制山鸡仅撕缺一腿,由此可见白眉老怪进袭事先丝亳未知情,闻声勿匆而离。
壁上尚挂有数袭兽皮,阗无一人,一种孤独恐怖之感不禁油然兴起,竟惶惶不能自主,耳中遥闻天际飘送频频锐长怒啸兽吼,不禁胸中伤感莫名,择一暗处隐藏着。谷外白眉老怪党羽采取声东击西之策,形迹飘忽,一接即退,使无极帮高手疲於奔命。
无极帮主不愿门中高手徒众伤亡有损实力,命百兽天尊驱使兽蟒毒虫,逼向白眉老怪党羽不致得逞。四更将残,谷外啸声兽吼渐寂,白眉党羽退去,月落星沉,树涛呼啸如潮,一片漆黑,伸手难见五指。只听无极帮主语音森沉地道:「老怪虽退,但算计不到他何时卷士重来,令人不胜杞忧。」
「帮主放心。」另一苍老语声应答道:「我已在谷外四周布下兽阵七毒,如若来犯,定叫来犯者惨遭兽噬毒发身死。」
无极帮主长叹一声道:「本帮从无遭遇如今日之困境,也是老朽无能,未免愧对本帮弟兄。」
「帮主无须自疚,成大事者无不从困厄险境中得来,帮主咱们同谷吧。」
两条身影并肩掠回谷中,须臾分手,只见一条身影奔向木屋而来。此人正是百兽天尊,一落木屋门外,他嗅觉有异於人,闻得一股生人气味扑鼻而入,不禁一呆,面现狞笑道:「朋友藏身老朽室中为何?」
杜翠云不禁大惊,无法知道百兽天尊何能察觉自己藏身室内,脑中灵机一动,故作男声道:「在下远来不易,久未相见,难道竟拒我这不速之客麽?」
百兽天尊闻声,不禁狐疑满腹,听出语声娇嫩故作涩硬,自己未有这麽一个武林朋友,谷外伏桩密布,插翅难入,此人何能踏入谷中无人发觉,何况屋外毒蟒环伺,更无法进入木屋中。他越想越惊,只觉此人来意不测,不禁身形退後,冷冷喝道:「阁下究竟是何人,烦请见告,不然恕老朽要得罪了。」
屋内杜翠云更是惊恐万分,忖知无住诱使百兽天尊进入,只有猝施奇袭,博浪一击得逞亦未可知,右下疾挽向肩头,欲拔出青虹剑一击出手。突然——一只铁鳞独角毒蟒蠕蠕由门外滑入,昂骨作乙字形,口中喷出丝丝毒烟,杜翠云只觉一阵晕眩,不禁大骇,急挥剑砍去。寒光电奔,叮的一声,毒蟒鳞硬似铁,丝毫无伤,但一剑之力何止百斤,痛极不禁凶心猛发,嘘嘘一声怪鸣,作势欲向杜翠云猛噬而来。
门外百兽天尊阴恻恻传来一声冷笑道:「朋友委实胆大包天,速弃剑道出姓名,老夫或可饶汝一命。」
杜翠云知道只有舍命一拼,别无他途,把心一横,忽闻身旁生出严晓星语声道:「姑娘,死有泰山鸿毛之别,休轻举妄动。」只觉後脑一冷,眼中漆黑竟昏睡过去,不省人事。
独角毒蟒不知何故竟同身滑出门外,疾行如风重回一株古干巨木树枝蜷曲,神态极为安详。百兽天尊不知何故,惊疑不送,喝问了数声,竟不见回答,暗道:「莫非此人已遭蛇噬丧命。」
一横长剑掠身入室,不禁一呆,室空依然,生人气味已无,不由心生一股奇寒,忙伸手入怀,取出一支细长兽角就唇吹出一声悠长怪异音律。须臾,只见一双身着短装臂腿裸露童子领着首罩黑巾无极帮主掠入,惊问何事。百兽天尊便将前情叙出。无极帮主目光闪烁,惊疑诧道:「此事未免可疑,这人何能入来谷内,又何能进入毒蟒环绕之木屋内。」
百兽天尊道:「属下亦百思莫解,显然并非白眉老怪门下,不然谷中何能如此平静。」
无极帮主急向一短装小童道:「传命下去,搜觅谷内有无可疑人物潜藏,倘有发现,格杀勿论。」一短装小童急急奔了出去。
无极帮主道:「除你门下弟子八人可驱役兽蟒外,还有他人有此能为麽?」
百兽天尊茫然一摇首道:「属下实想不出还有何人。」
无极帮主道:「看来此人来意志在於你,但此人既来去自如,必无惧於蟒兽,你想想看此人是何来历。」
百兽天尊答道:「属下委实不知。」
无极帮主脑中忽泛出一人,不禁暗恐骇然,忖道:「难道是柴青溪麽?如果是此人倒极是可虑之事。」
短装童子忽一闪而入,面色惊惶道:「师父,三条巨蟒无故毙命。」百兽天尊面色大变,与无极帮主双双疾掠出室而去。
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蒙蒙曙光,杜翠云平躺在一处软茸茵草地上,双眸缓缓睁开,不由倏地跃起,只见严晓星坐在一块乌黑大石上仰面沉思。她低手掠了掠鬓间散乱,柔声唤道:「严公子。」
严晓星闻声惊觉,回首微笑道:「杜姑娘醒了。」杜翠云忍不住鼻中一酸,泪水盈眶,涌泉般顺颊流下。
严晓星叹息一声道:「姑娘,你这是何苦,要知复仇事大,舍身死拼,万一不成,非且於事无补,令尊亦将含恨九泉。」
杜翠云拭净泪水,转悲为笑,嫣然娇媚如花,道:「公子,贱妾一事不明,可否赐告?」
严晓星微笑道:「姑娘只管请问。」
杜翠云道:「公子为何来去自如,视贼巢如入无人之境?」
严晓星道:「姑娘能进入贼巢,在下为何不能?」
杜翠云嗔道:「贱妾并非指此,公子为何不惧蟒兽毒虫?」
严晓星道:「物物相克,百兽天尊岂是天下无敌。」
杜翠云道:「公子并非由衷之言,贱妾虽然愚鲁,如今也明白了几分。」
严晓星正色道:「姑娘玉雪聪明,在下也用不着解说,倘能依在下之劝,姑娘不妨暂时忍耐,在下定助姑娘手刃大仇就是。」
杜翠云幽怨曼叹一声道:「真的麽?」
严晓星道:「在下之言,句句真实。」
杜翠云道:「如此贱妾就放心了,但贱妾眼前何去何从?」
严晓星略一沉吟,道:「姑娘就近找一亲人住下,俟时机成熟时,在下必命人带信去请姑娘。」
杜翠云不禁大感失望,心头只觉一阵伤楚,却强行忍住,道:「贱妾在九江有一远亲。」遂把姓名地址告知。
严晓星紧记在胸,双拳一抱,道:「在下还有要事,恕不相送姑娘了。」双肩微振,疾如闪电掠去。
杜翠云忍不住两行泪珠似断线般淌下,暗怨个郎无情,凄楚不胜。她此刻仍拿不定主意,不知何去何从。忽闻一熟稔语声道:「杜姑娘别来无恙?」
杜翠云不禁一怔,转面望去,只见蔺文襄索寒两人面含微笑,立在七丈开外。在蔺索两人之後,尚立着冷面秀士庞雨生及一群武林高手。杜翠云道:「两位别来可好?」
蔺文襄缓缓走近,笑道:「身在江湖,无端为人作嫁,劳碌奔波,有什麽好?」
两目神光忽凝注在杜翠云脸上,察觉杜翠云泪痕未乾,讶异诧道:「姑娘为何伤心落泪,莫非自伤大仇未报麽?」
杜翠云不愿吐露自身隐衷,颔首凄然一笑道:「白眉叟昨晚攻袭无极帮时,小女子乘隙潜入无极帮巢穴。」
此时索寒及冷面秀士庞雨生等武林高手均行近,庞雨生闻言问道:「姑娘大仇是谁?」
杜翠云道:「百兽天尊。」
庞雨生道:「姑娘真的潜入无极帮巢穴麽?」
杜翠云怒道:「怎麽不真。」
庞雨生笑笑道:「在下并非有轻视姑娘之意,据在下所知无极帮隐藏一处秘谷,谷外峭壁参天,无由攀越,而且谷内禁制布伏,并有百兽天尊役使怪兽毒蟒虫豸为助,以白眉老怪之能尚无法侵入谷内一步,姑娘何从得入?」
杜翠云冷笑道:「我发现了一条秘径,由瀑洞可迳入谷内。」
「无极帮不知麽?」
「不知。」
庞雨生面现惊喜之色,道:「这倒是极佳的消息,杜姑娘,倘姑娘领我等潜入谷内,在下愿意相助姑娘歼除百兽天尊。」
杜翠云闻言不禁又萌起复仇之念,精神不觉一振,冷冷笑道:「未必如此容易,盛情心感。」
庞雨生正色道:「在下一言九鼎,决无悔改,无极帮乃武林公敌,百兽天尊就不是姑娘大仇,在下也要除他,姑娘可否说出此行经过,容预为定计。」
杜翠云叙出经过,她虽对严晓星满怀幽怨,却言里句间丝毫未提及严晓星只字。庞雨生诧道:「姑娘入得谷中,何以不曾察觉?」
杜翠云道:「当时白眉叟大举攻袭,在谷外声东击西,使无极帮疲於奔命,不虞有人潜入。」
庞雨生道:「姑娘是否察略谷中一切布设禁制麽?」
杜翠云摇首道:「这倒未曾,我志切大仇,迳潜入百兽天尊所居木屋,不瞒阁下,全凭武功相博了无畏惧,但蛇兽毒虫厉害无比,不可不防,我幸能及时逃出,至今余悸犹存。」
庞雨生微微一笑,转面手指一面如满月,首戴粱寇道人,道:「这位茅山伏魔真人,精擅五雷奇术,有真人为助,何惧於蛇兽毒虫,倘姑娘惠允相助,今晚三更时分,有劳姑娘带路。」蔺文襄索寒极力相劝杜翠云不可错失良机。
杜翠云忖道:「不论事成与否,无妨一试,反正与自己无损。」当下颔首应允。
冷面秀士庞雨生心中大喜道:「此处异常幽秘,我等不如在此处暂留,容在下与姑娘及伏魔真人蔺索两位老师察看入谷秘径後,再定里外夹攻之策。」一群武林高手均留在此处,取出携来酒心食,三三两两结夥聚饮,庞雨生等五人身如行云流水离去。
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再说严晓星赶回湖滨别业後,与诸女述出此行经过。诸女互望了一眼,对杜翠云不置一辞,许飞琼道:「卧榻之旁,岂容人鼾睡,倘不设法将群邪引开,则湖滨别业恐永无宁日。」
严晓星道:「船至桥直,水到渠成,小弟预计七日内便可分晓。」说着出得室外,迳向魏醉白地穴石室走去。
萧文兰随後同行,途中柔声笑道:「星弟,你对杜翠云姑娘未免太绝情了点。」
严晓星不禁苦笑道:「小弟目前处境一切不由主,均以武林大局为重,怎可情孽牵缠,结茧自缚。」
萧文兰曼叹一声道:「星弟,一个少女的情你那能了解,万一因爱成仇,你将何以自处?」
严晓星黯然太息一声道:「小弟出道江湖以来,本济人救世之旨,行事磊落光明,未存丝毫私念,亦并无挟恩索报之意。」
萧文兰娇笑道:「星弟,你若是易身相处,将作如何想法?」
严晓星摇首苦笑道:「这就太难了。」
萧文兰嫣然一笑道:「你知道就好。」严晓星默然无语,萧文兰送至地穴入口处即翩然离去。
严晓星在石室中用那迷魂点穴之术,使魏醉白神智进入另一境界,演叙自己生平,魏醉白已提及自己如何投入无极教。他凝神倾听着,并反覆盘问,不放过些微细枝末节。两个时辰後,严晓星又将魏醉白催入憩睡状态,自己模仿着魏醉白言语神态,使其神似逼肖为止。出得石室後,已是月色偏斜,申牌时分。
许飞琼神色忧急在园林小径中守候,一见严晓星,即嗔道:「怎麽你此刻才出来,人家可都要急死啦。」
严晓星诧道:「莫非情势有变?」
许飞琼道:「午刻时分,云中怪乞孔槐赶来相告,谓发现杜翠云姑娘并未返回九江,竟与冷面秀士庞雨生在一处,同行者尚有崂山伏魔真人及蔺文襄索寒五人,孔老前辈在後尾随,只见他们在一处飞瀑内窜入……」
「什麽?」严晓星惊道:「怎麽她还未死心,又去了。」
许飞琼道:「不错,又去了,当时孔老前辈不便暗暗随入,又无法出言阻止,只有隐在飞瀑近处守候,约莫半个时辰才见杜翠云等五人返回,闻知今晚三更时分,冷面秀士等武林人物将偷袭无极帮巢穴,望你速赶去设法化解。」
严晓星摇首叹气道:「小弟何能化解,只有釜底抽薪一策可行。」言毕疾行如风出了湖滨别业外,迳向无极帮临时总坛山谷外奔去。
约莫相距山谷五里之遥,突闻一声喝道:「站住。」
一身裁高大,背部微驼,虎目虯髯老者疾闪而出,拦阻严晓星身前,目中神光炯炯电射,宏声道:「尊驾谅系严晓星少侠?」
严晓星昂然一笑道:「不错,正是在下,有劳通禀,就说在下意欲贵帮主出见?」
老者闻言先是一呆,继而纵声狂笑道:「尊驾胆量不小,竟然胆敢孤身前来。」
严晓星冷笑道:「阁下未免太多嘴了,就是贵帮主见了在下也不敢出此无礼之言。」说着身形突然欺进,右臂一动,竟将老者肩披一柄长剑拔在手中,剑光迅速绝伦已点在老者咽喉要穴上。老者亦是武林高手,但几曾见过如此奇快神奥的武功,不禁面色惨白,目露悸容。
严晓星微微一笑,长剑疾撤,交回老者手中,道:「阁下最好通禀贵帮主,在下在此恭候。」
老者神色一定,道:「敝帮主清晨有事外出,不知已返回否,客候通报。」说着急急转身奔去。
严晓星口角噙着一丝耐人寻味的微笑,目中神光充满坚毅、无畏、智慧的光芒。他料定黑衣老者必然回报帮主外出未返,歉难接待,更料定伏建龙定在黑衣老者回报前现身,心中盘算稍时应付之策。果然不出所料,约莫顿饭光景後,忽闻身後响起伏建龙语声道:「贤侄,你在此处为何?」
严晓星转面望去,只见伏建龙含笑走来,当即面现惊喜之容,道:「伏伯父,你也在此?」
伏建龙方欲作答,忽道:「什麽人来了,贤侄在此是否等候朋友?」
远处现出一条黑影,如飞掠来,严晓星知是无极帮那黑衣老者,不予置答,目注来人,只见黑衣老者奔至,望了伏建龙一眼,抱拳说道:「严少侠,敝帮主外出未归,恕未能接待。」
严晓星冷冷一笑道:「贵帮主何时返回?」
老者道:「这个,恕老朽不知了。但不知少位为了何事,如蒙见告,老朽俟帮主返回再为转陈如何?」
严晓星略一沉吟道:「既然贵帮主不在,也就算了。」双拳微抱,拉着伏建龙转身快步离去。
伏建龙愕然诧道:「贤侄孤身一人为何面见无极帮,以身涉险,甚属不智。」
严晓星冷笑道:「谅无极帮尚不敢与小侄为敌。」
伏建龙道:「这却是为何?」
严晓星道:「无极帮目前处境艰危凶险,四面楚歌,再节外生枝,另树强敌,恐自招覆亡。」
伏建龙沉声道:「贤侄未免太轻视无极帮主,据老朽所知,昨晚白眉老怪率如许武林高手欲侵入谷内,尚无功而退,你不要把话说得太满了。」
严晓星道:「不然,小侄正要劝说无极帮撤走,恐掀起一场武林浩劫,如湖滨别业及正派高手涉入这场是非中,无极帮只有败亡一途。」
伏建龙不禁一怔,道:「冯庄主竟决定改弦易辙麽?」
严晓星道:「小侄对此举本深不以为然,与原定之计大相背违,不过局势演变并非如原所料,无极帮决不会坐以待毙,反不如先下手为强。」
伏建龙满腹疑云暗道:「这倒是一桩棘手难事,为何突然变卦,老夫倒要问明。」浓眉深皱,道:「贤侄莫非有何所见?」
严晓星点首答道:「伯父知道冷面秀士庞雨生麽,他已发现一条秘径可进入无极帮巢穴内……」
「什麽。」伏建龙心中暗惊,道:「他发现了一条秘径麽?」
「正是。」严晓星道:「只有冷面秀士知情,他今晚三更时分将乘白眉老怪侵扰之际,率领武林高手由秘径潜入,将无极帮一网打尽。」
伏建龙冷笑道:「庞雨生此举无异自投罗网。」
严晓星摇首道:「未必,风闻冷面秀士所邀武林高手其中不乏异人,更有精擅妖法术士,他若不知彼知已,智珠在握,岂敢轻举妄动。」
伏建龙略一沉吟,面露忧色道:「如此诚极为可虑,依老朽之见,贤侄何不及时阻止。」
严晓星正色道:「小侄亦想及於此,但无法寻获冷面秀士隐藏之处,是以小侄等思而再三,决意面告无极帮主及早撤离,如此可免影响小侄原定之计。」
伏建龙沉声道:「老朽料想冷面秀士隐藏之处必不太远,你我分头搜觅,极力阻止,须知小不忍则乱大谋。」
严晓星迟疑片刻,才颔首道:「冷面秀士机智狡诈,心计尤工,既经决定之事决难变更,小侄不妨一试。」
伏建龙冷冷一笑道:「其他之事由老朽作主,切不可改弦易辙。」说着又约定二更时分在谷外一座古塚前相见,大袖疾挥,穿空而去。严晓星面现微笑,身如行云流水,飘然渐杳。
一抹斜阳,晚霞绚烂,谷野一片宁静。
长夜漫漫,天空彤云厚覆,难见星月,昏茫暗沉,山谷树涛潮啸,不时夹送飘回着兽吼,使人不禁恐怖战栗。谷内无极帮戒备森严,帮主仍是黑衣蒙面,相随六人均是武林高手,在谷中来回巡视。只听一个苍迈语声道:「帮主莫非误闻敌方无中生有之计,淆惑涣散本帮斗志,哪有秘径可入,纵然有,在如此森严戒备下送死无疑。」
无极帮主道:「决非捕风捉影谣咏,老夫是何等样人,怎可轻信,昨晚显然有人进入百兽天尊所居……」话声未了,忽遥闻随风传来数声鬼哭,令人毛发笔立。无极帮主等人不禁面色一变。
接着谷中突起了一声告警尖锐哨声,忙道:「不好。」率着六人循声扑去,身决奇快,须臾扑至东面崖下不远处,只见两人并肩退来。
无极帮主大喝道:「何事?」
那两人转面道:「帮主麽?」伸手一指,目露惊惧之色道:「那不是人,是鬼。」
无极帮主喝道:「胡说。」
定睛望去,只见数条修长魅影飞扑而来,大喝一声右掌劈了出去。掌势雄浑,力逾千斤。那数条魅影顿被掌力击中,竟散成一片淡烟在空中飘浮,瞬眼竟聚而复合,张牙舞爪复又扑来。无极帮主骇然喝道:「此乃茅山妖法,不可惊慌恐惧。」
一名黑衣匪徒却被那有形无物的魅影迎面扑中,只觉浑身起了一片寒凉,不禁机伶伶打了一个寒噤道:「好冷。」
就在此心神恍惚之际,突然身侧卷起一股刀飙,只听惨嗥凄厉,匪徒拦腰劈成两半,血喷如泉,腰腹中五脏六腑溢出,死状厥惨。无极帮主见状极为震惧,知妖法之後尚有敌方高手侵入,却无法察见那挥刀之人,忙喝道:「速退入奇门中。」率众疾退。
山谷中魅影飘浮无定,幻变无数,起了一片鬼哭枭笑,回荡不绝。其时冷面秀土庞雨生及伏魔真人杜翠云等均由秘径潜入山谷,隐伏於洼地角隅,清除了这一处无极帮匪,利用无极帮所设奇门稍加变易稳住不动。庞雨生目露惊诧说道:「看来无极帮已有准备,莫非风声走漏了?」
索寒摇首答道:「庞老师未免多疑了,倘或风声走漏,为何我等迳由秘径入来未有无极帮匪徒拦截。」
庞雨生道:「在下并非说我等中有人泄露风声,是指我等在行动之前为无极帮匪徒侦知有侵袭他们之意,是以有备无患。」
伏魔真人冷笑道:「箭已在弦,不得不发,容贫道施展妙法,将无极帮一网打尽。」
庞雨生摇首道:「言之甚易却行之维艰,事情并非如此简单,我等此举虽相助杜姑娘报那血海大仇,却意在衡量我等实力,诸位当明白在下话中涵意。」
蔺文襄诧道:「庞老师究竟志在什麽?」
庞雨生道:「我等志在藏珍图及柴清溪那本奇书,若今晚幸能成功,明晚我等则可侵袭湖滨别业。」杜翠云不禁心神大震。
忽闻半空中传来一声鸟鸣,只见奇门外十数丈远空旷处,地面突出一块大石上,飞落下一只巨鸟。黑夜中瞧不出巨鸟毛色如何却形状古怪,细颈如鹤,首作三角,目中发出红光如焰,长嘴尖喙,弓腰驼峰,张翼如鹏。只见那怪鸟首转疾如轮符,呱呱发出一声慑人笑鸣,嘴中忽吐出一股烈焰,展翅扑向那飘忽无空魅影。那魅影竟似自动投入烈焰中吸入巨鸟腹内。
伏魔真人面色一变道:「不好,那是一只食鬼鸟。」山谷中突腾起一片铙钹金鼓梵唱之声。
庞雨生更是面色一变,道:「此乃呼魂摄魄魔法,我等速退。」纷纷腾空拔起,鱼贯穿入秘径崖腹中。出得飞瀑外,惊魂才定。
杜翠云见无功而退,不禁面现忧戚之色。庞雨生长叹一声道:「姑娘不要难过,在下绝不食言,但在下风闻呼魂魔僧在戴云山千福寺一役中内伤甚重,已回无极帮总坛静养,怎麽竟然赶至?」
目注伏魔真人接道:「真人有何法制之?」
伏魔真人道:「自然有法可制,不过需费时三日夜,贫道搭坛施展茅山大注,役使那神恶鬼驱入谷内,有形无质之物既不惧呼魂摄魄魔法,更无畏那百兽天尊了。」
冷面秀士冰冷面色上不禁微绽出一丝笑容,道:「真人意欲在何处搭坛?」
伏魔真人眼神打量这片幽壑一眼,道:「此处甚好,但不知除了杜姑娘外,还有何人知道此处?」
杜翠云道:「除了我一人外,并无他人知情。」
冷面秀士道:「那很好。」
随即命人布伏设桩,不容随意出入,另遣两人职司采办食物,但等天明後即搭建法坛并栖身之处。为何杜翠云隐瞒尚有清风庵主及严晓星两人知情,因她良知未泯,心想冷面秀士等人凶狠冷酷,决难成事,不如虚与委蛇,静观其变。

「第五部完」


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